医官与侯远二人，就着昏黄的烛火，逐页翻遍手中册子。摇曳的烛火将他们的脸色映得愈发苍白，册子上记载的症状，与沈瑾瑜所中之毒并不相符。
医官紧皱眉头，思索片刻，凭借多年行医经验，着手配药，期望能缓解毒性。他守在药炉旁，精心熬制汤药。不多时，药汤翻滚，汤色黯沉，药香悠悠飘出，带着微苦的味道。
沈瑾瑜接过药碗，一饮而尽，很快便昏睡过去。三日后，她缓缓醒来，手腕处的伤痕依旧清晰，好在毒性已明显减轻。
她抬手轻抚手腕，神色凝重，轻声自语：“这蛊毒手段阴狠至极，背后必定有势力操控。”
身体稍能活动，她转身走进内室，坐在案前，提笔摊开信笺。沉思良久，方才落笔：
爱哭鬼，你小子若是知道我真有事，怕是又要红着眼睛难过。罢了，命长命短皆有定数，那时年少，随口说的婚约算不得真。我若真死，烧信焚剑，不必替我哭。
落款：木尔扎。
“若我有意外，此信交与鲁地秦校尉手下一个叫赵煜晨的千夫长。”她将信笺折好，交予侯远。
侯远面色一震，想要劝阻，被沈瑾瑜抬手打断。
“只管记下便是。”
饭后，沈瑾瑜再次翻阅当地官员收集的册子，目光扫过页面，发现一页密注，上面隐约提及“南疆千影堂”。她心头一沉，立刻吩咐侍卫暗中查探镇中带有可疑车辙的车辆。
……
当夜，军营里篝火渐熄，月光洒在演武场上。
赵煜晨独自练骑术直至深夜，手中缰绳反复摩擦，手上磨出了新茧。
待他撤下厚重的铠甲，副手笑着递来酒壶，打趣道：“千夫长，兄弟们都在赌，你这辈子会娶什么样的媳妇。”
赵煜晨听闻，面色微微一僵，故作严肃道：“休得胡闹。”
可众人兴致正高，纷纷围拢过来起哄。
一人笑着问：“将军，你是喜欢温柔似水的，还是可爱俏皮的？又或是贤惠知书的？”
另一人跟着附和：“咱们千夫长如此英俊潇洒，怎么也得找个世间罕见的美人吧！”
赵煜晨心头微微一颤，脑海中不由自主地浮现出沈瑾瑜的模样。她那双冷静的眼眸，偶尔带着锋利调侃的眼神，让他心跳悄然一滞。
回忆如潮水般涌来，木尔扎半躺在椅上，脚踩桌沿，笑声爽朗，一拍桌子道：“我怎么了，我能骑马射箭，拳打壮汉脚踢恶霸，娶你小子还不是绰绰有余？”
那人鲜活的模样，在他心间挥之不去。那人确实是世间少有的女子。念及此处，赵煜晨耳尖泛红。
赵煜晨耳尖愈发红了，低头喝了一口酒，轻声“嗯”了一下。
众人见他这副模样，全营顿时哄堂大笑。有人喊道：“原来将军早有心上人了！”
在一片喧闹声中，赵煜晨嘴角不自觉地上扬，脑海里都是沈瑾瑜的影子。
……
次日，南疆。
信使匆匆来报：“殿下，镇外一处废旧仓库，常有可疑货车进出。”
夜色深沉，沈瑾瑜带着众人前往仓库。仓库内阴冷潮湿，浓重的霉味扑面而来，木箱层层堆叠如山。沈瑾瑜打开一箱，只见里面竟是染血的衣物和虫蛹，散发着令人作呕的气味。
正检查间，仓外传来一阵脚步声。一队黑衣人迅速现身，手中长刀反射着微光，浓烈的杀气扑面而来。
“护住殿下！”侯远一声大喝，众人迅速摆好迎战架势。
沈瑾瑜冷静指挥，眼角余光锁定一名指挥黑衣人行动的头目。她当机立断，身形一转，绕至侧翼，突袭而出。头目反应敏捷，甩出数只毒虫。沈瑾瑜侧身巧妙避开，手中镇蛊钩顺势勾住虫袋，回手一拽。头目被迫与她正面交手，一番激烈交锋后，沈瑾瑜成功将其制住。
“谁指使你？”沈瑾瑜冷声逼问。
头目冷笑一声，目光阴狠：“我等行事，岂会轻易泄露？”言罢，猛地咬舌，瞬间倒地身亡。
沈瑾瑜凝视着尸体，心底涌起一丝寒意。夜深，她返回驻地，坐在案前，凝神整理线索，提笔写下密信，封入暗纹锦袋，准备派人快马送往京师。
她抬眸望向窗外夜色，目光深沉而坚定。事情，才刚刚开始。
清晨，雨过初晴，南疆镇外仍是泥泞不堪。天边透出几缕灰白光线，细雾在山脚弥漫，给大地蒙上一层朦胧的面纱。