沈瑾瑜身着素衣，立在驿馆院内，手中紧握着昨夜留下的那枚银环，指腹反复摩挲着冰冷金属上的细密花纹，试图从中找到一丝线索。
侍卫侯远脚步匆匆，快步走来，在沈瑾瑜身旁站定，低声禀报：“殿下，已经按您的吩咐，请到了当地最有名的郎中。”
沈瑾瑜抬眸，目光平静，声音淡淡：“带进来。”
不多时，一个年近花甲的老者在侍卫引领下步入院内。老者面容清癯，身着干净的布衫，双目透着精明。他恭敬行礼，沈瑾瑜抬手示意，直言道：“本宫近来身体不适，劳烦诊脉。”
老郎中不敢怠慢，屏息凝神，将指尖轻轻搭上沈瑾瑜的脉搏。随着指尖的触碰，他眉头渐渐微蹙。沉默良久，老郎中才谨慎开口：
“殿下脉息虽略带浮躁，但并无蛊毒之象。倒像是近日忧思过重，致使气血微滞。”
沈瑾瑜眸色微沉，追问道：“无蛊毒？”
“确无。”老郎中缓缓点头，解释道，“我这些年行医南疆数十年，曾亲眼见过中蛊者的脉象。蛊毒入体，必有阴寒侵骨之感，脉息如绞，如鼓虚敲。殿下并无此象。”
沈瑾瑜微微眯眼，声音冷了几分：“可有人故意散布谣言，说我中蛊。”
老郎中垂首，恭敬回应：“恐有人借蛊之名，行惑众之事。”
“诊脉之事，半句不可泄露。”沈瑾瑜轻声吩咐道。
“谨遵殿下之命。”老郎中拱手退下。
沈瑾瑜望着老郎中离去的背影，心中暗自思忖。
看来是那伙人故意吓唬她，让她滚回京去，不要蹚南疆这的浑水。既不让她查，她偏要把这事查个底掉！
翌日，南疆镇外，晨雾尚未消散。沈瑾瑜换上一身素灰布衣，头戴帷帽，隐去身份，悄然入巷。
她身形敏捷，绕至药铺后院，从破旧墙角翻出埋着的废药渣，蹲下身来，细细辨认，发现其中夹杂着银灰色甲壳碎屑。
回到驿馆，沈瑾瑜手心微凉。
“殿下。”侯远快步走近，低声禀告，“属下打探得知，镇西有一座偏僻草堂，里头住着一位隐居多年的蛊医，据说只诊‘非人之病’。”
沈瑾瑜沉吟片刻，抬手示意：“带路。”
草堂前，老藤蜿蜒垂落，门上残破的红纸符经雨水冲刷，字迹已模糊难辨。沈瑾瑜抬手轻推木门，“吱呀”一声，门缓缓打开，一股奇怪的药香与腐木气息扑面而来。
老蛊医坐在屋内暗处，面色蜡黄如纸，鬓发花白凌乱。他缓缓抬眼，目光浑浊却透着几分犀利，淡淡问道：“他们说有位患者中了蛊毒，可瞧公子这模样，哪像是有病之人？”
“患者远在京中，未能亲自前来。”沈瑾瑜从袖中取出之前从大理寺卿尸体上找到的银鳞蛊卵，小心翼翼地平放于案上，“只请前辈辨一辨，这东西是否出自南疆。”
老蛊医目光一凝，原本松弛的手指微微颤动，声音低哑：“确是南疆之物。但……近二十年，未曾有人敢养此蛊。”
“为何？”沈瑾瑜追问道。
“银鳞蛊是死蛊，需活蛊催生。若使用不慎，会反噬蛊师自身，使其化为‘尸蛊’。这东西，早该绝迹了。”老蛊医眉头紧皱，似在回忆往事。
“谁还能养？”沈瑾瑜目光灼灼。
“此蛊禁术，唯古族残脉之人可得全法。”老蛊医微微叹气。
沈瑾瑜神色一冷：“古族残脉……可是十二寨之乱之后，侥幸活下来的那一支？”
老蛊医沉默不语，只是缓缓摇头。
沈瑾瑜眸光冷锐：“前辈，您可知，如今京城大理寺卿暴毙，蛊迹遍布。此事已不只是民间祸患。”
老蛊医眼角微微抽搐，终于长叹一声：“姑娘若真要追根溯源，怕是要入大荒之地。那里埋着旧怨，也埋着……死不瞑目的血。”
沈瑾瑜不再追问，从怀中取出厚厚一封银票：“前辈，此行若有回京之日，我必请旨为您正名。”
老蛊医并未伸手去接，只是缓缓摆手：“命数已定，老朽一身罪孽，不敢求偿。”
沈瑾瑜躬身行了一礼，转身离开。
草堂门外，微风裹挟着雨丝扑面而来。沈瑾瑜站在檐下，思索片刻，轻声吩咐：“侯远，备马，去忘川谷。”
“殿下，此行太过危险。”侯远面露担忧。
“无妨。”沈瑾瑜低头看着掌心的银鳞蛊卵，眸光如水，冷而清明。