“那是自然！这等功绩，封侯拜将都不为过！”
茶楼酒肆，街头巷尾，到处都在议论着方羽的名字和他那近乎传奇的河东之行。百姓们对这位年轻的英雄充满了好奇和敬佩，期待着一睹他的风采。
相较于民间的热烈期盼，朝堂之上，气氛则微妙得多。
太极殿的早朝刚刚散去，宰相李显捋着胡须，脸上带着欣慰的笑容。方羽是他一手提拔，如今功成名就，他自然与有荣焉。
而另一边，中书省的官署内，王德忠的脸色却阴沉得能滴出水来。
“废物！一群废物！”他将茶杯猛地砸在桌上，茶水四溅，几滴滚烫的落在手背上，他却只顾着怒火中烧，连痛都忘了。“王德昌是废物！薛家也是废物！连山里的土匪都收拾不了一个毛头小子！还让他立下了泼天大功！”
心腹幕僚小心翼翼地劝道：“相爷息怒。方羽此番回京，声望如日中天，又有陛下赏识，锋芒正盛，咱们……还是暂避其锋为好。”
“暂避其锋？”王德忠冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷，“他断了我伸向河东的手，还想顺顺当当的回京接受封赏？哪有那么容易！此子不除，终成心腹大患！”
他沉吟片刻，对幕僚低语了几句，幕僚连连点头，眼中闪过一丝了然。
而在京城的另一处宅邸，崔文远和几个同样在方羽手下吃过亏的世家子弟聚在一起，个个面如土色，坐立不安。
“他……他真的要回来了？”一个脸色苍白的青年颤声问道，他是之前被方羽在曲江宴上狠狠羞辱过的赵家子弟。
崔文远端酒杯的手几不可察地抖着，嘴上硬撑：“回来便回来！此地是长安，不是河东，他方羽还能翻天不成？”可他飘忽的眼神早已出卖了他。方羽在河东的所作所为，早已通过各种渠道传回，那杀伐果断的狠辣手段，光是听听就让他胆寒。
“是啊，崔兄说得对，这里是长安，他总得讲王法吧……”另一人附和道，声音却没什么底气。他们这些人，以前仗着家世横行无忌，可如今方羽圣眷正浓，功勋卓著，谁还敢轻易招惹？他们现在只盼着方羽能忘了他们这些“小角色”，不要再秋后算账。
与这些人的惶恐不安截然不同，商家府邸内，则是一片喜气洋洋。
“小姐，姑爷就快回来了！”丫鬟小翠兴冲冲地跑进绣楼。
商瑶正临窗而坐，手里拿着一卷书，却显然心不在焉。听到消息，她蓦地抬起头，眼中有了光彩，先前眉宇间的愁云散去了大半，整个人都鲜活起来。
“快回来了……”她轻声重复着，声音里带着难以掩饰的雀跃和羞涩。
连日来，她几乎将方羽在河东的事迹听了不下百遍，每一次都让她心潮澎湃，既为他的安危担忧，又为他的成就骄傲。如今，他终于要平安归来了。
“快，小翠，看看我前几日为他准备的衣衫都合身吗？还有他院子里的东西，都收拾妥当了吗？”商瑶站起身，开始忙碌起来，脚步轻快，眼中闪烁着期待的光芒。离别数月，相思之情早已满溢，只盼着能早日见到那个让她魂牵梦萦的身影。
方羽一行并未在路上过多耽搁，一路快马加鞭，日夜兼程。
望着越来越近的长安轮廓，方羽的心绪也有些起伏。离开时，他还是个初出茅庐、前途未卜的新科状元；归来时，却已是手握实权、功勋在身的钦差大臣，更被擢升为三品谏议大夫。这其中的变化，不过短短数月。
“长安……”方羽勒住马缰，遥望着那巍峨的城墙和熟悉的坊市轮廓，心中涌起一股暖流，“我回来了！”
“大人，快看！城门口！”张虎眼尖，指着前方惊呼道。
只见长安城的正门——明德门，此刻城门大开，门楼之上，禁军仪仗队列整齐，旗帜招展。而城门内外，早已是人头攒动，黑压压的一片，几乎将整个街道堵得水泄不通！
无数百姓翘首以盼，脸上洋溢着激动和兴奋的神情。他们挥舞着手臂，踮着脚尖，想要看清那位传说中的英雄。
“来了！来了！方大人的车驾来了！”不知是谁高喊一声。
“方青天回来了！”
“状元郎凯旋了！”
霎时间，欢呼声如同海啸般席卷了整个长安城！
无数的鲜花、手帕被抛向空中，震耳欲聋的呐喊声直冲云霄。百姓们的热情仿佛要将这座古老的都城点燃！
方羽也没想到会有如此盛大的场面，微微一怔，随即心头一热。他整理了一下衣冠，挺直了脊背，目光沉静而坚定地望向前方。