设好陷阱后的第三日，李清歌在药铺的小院里布置了一个简易的法坛。清晨的阳光尚未驱散夜间的寒意，院子里的露水在草叶上闪烁，如同无数细小的珍珠。她身着一袭素白道袍，盘腿坐在法坛中央，面前摆放着从陈府带回的画像残片。
这是她偷偷裁下的一小块画布，上面恰好是那美人的一只眼睛，哀怨的目光仿佛穿越时空，直视人心深处。在画片周围，李清歌摆放了七枚铜钱、一碗清水和一面小铜镜，这是她进行深度通灵必备的物件。
她深吸一口气，双手结印，口中低声诵念咒语，一点点进入通灵状态。渐渐地，周围的声音似乎变得遥远，时间的流速也仿佛减缓，整个世界只剩下她和那画中的眼睛。
随着通灵术的深入，一股强烈的怨念如潮水般涌来，冰冷而刺骨，几乎让她窒息。李清歌强忍不适，任凭那怨念环绕，试图从中寻找线索。突然，一系列破碎的画面在她脑海中闪现：
一个清澈的荷塘、几间低矮的茅屋、一片开满荷花的水域，以及一个年轻女子的身影。。。那女子容貌与画中人一模一样，眼神却比画中更为生动，充满了希望和向往。接着，画面猛然转变，变成了灰暗恐怖的场景：村民们的愤怒脸庞、被推入猪笼的女子、沉入水中的挣扎、一个躲在远处偷看的小女孩撕心裂肺的哭喊。。。
＂莲池村。。。＂李清歌喃喃自语，从通灵状态中慢慢退出，额头已渗出冷汗，脸色苍白如纸。
她感受到了，那股怨念的源头，指向京城东北方向的一个叫莲池村的地方。
就在此时，院门被轻轻推开，上官临风踏入院中，一眼便看到了法坛中憔悴的李清歌。他眉头一皱，快步上前：＂清歌，你怎么了？＂
李清歌试图站起，却因通灵消耗过度而双腿发软。上官临风见状，不顾礼数，一把扶住她的肩膀，关切之情溢于言表：＂又强行通灵了？不是说好要等我一起吗？＂
＂时间紧迫，＂李清歌靠在他的臂弯中，虚弱地笑了笑，＂我查到了线索，画中女子的怨念来自一个叫莲池村的地方。＂
上官临风皱眉，轻声叹息：＂你这固执的性子。＂他小心地扶她坐到院中石凳上，命小厮去取热茶和点心，而后蹲在她面前，认真地望着她：＂下次有这种危险的事，必须等我一起，知道吗？＂
李清歌看着他焦虑的眼神，心中涌起一股暖意。曾几何时，这个高高在上的王爷变得如此在意她的安危？更令她惊讶的是，她竟不由自主地点了点头：＂好，下次等你一起。＂
上官临风这才松了一口气，紧绷的面容也柔和下来：＂莲池村。。。我记得是在京城东北三十里处，村小人稀，因村中有一处荷塘而得名。＂
＂正是此地，＂李清歌接过小厮送来的热茶，抿了一口，感觉体力渐渐恢复，＂我们需要前去调查，但不宜大张旗鼓，否则会打草惊蛇。＂
上官临风点头：＂我已派人监视购买画像的富商住所，若有异常，会立即通知我们。今日我们便动身前往莲池村，不过需要乔装打扮。＂
两人简单商议后，决定以寻找走失亲人为由，前往莲池村调查。李清歌换上一身普通村妇的衣裳，头上包着素色头巾；上官临风则扮作一个寻常的农夫，褐色粗布衣，手持竹杖，全无平日的尊贵气度。
＂这样如何？＂上官临风对着铜镜整理粗布衣领，转过身对李清歌问道。
李清歌看着眼前这个与平日截然不同的＂农夫＂，不禁莞尔：＂王爷这般打扮，倒是少了几分威严，多了几分亲切。＂
上官临风也打量着她，眼中流露出赞赏：＂素衣布裙，倒更显得你清新脱俗。＂
两人对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。这种轻松的氛围，在他们这段日益亲密的关系中越来越常见，仿佛两颗孤独的心终于找到了彼此相依的港湾。
离开京城，两人骑着普通的驽马，沿着东北方向的官道前行。初秋的阳光温暖而不刺眼，田野上的农作物已经开始泛黄，远处的山峦在薄雾中若隐若现，一派丰收在即的景象。
＂这次的案子有些不同，＂途中，上官临风沉思道，＂以往的命案多是为财、为权、为情，但这次似乎掺杂了更多的因素。＂
李清歌点头：＂怨念太强，强到能让我隔着画像都感受到那种撕心裂肺的痛苦。这不是一般的仇恨，而是刻骨铭心的绝望。＂
＂你觉得凶手是谁？＂上官临风问道。
李清歌微微摇头：＂暂时不好确定，但我怀疑与画中女子有关。也许是她的亲人或爱人，为她复仇。＂
两人一路交谈，不知不觉已行至莲池村附近。远远望去，村口竖着一块简陋的木牌，上书＂莲池村＂三字，笔迹已经被风雨侵蚀得模糊不清。村子不大，约莫几十户人家，茅草屋顶在阳光下泛着金黄色的光芒。
＂看那边，＂李清歌指向村子中央，＂那片荷塘应该就是村名的由来。＂
果然，村中心有一处不小的水域，此时正值荷花盛开的季节，粉白相间的荷花点缀在碧绿的荷叶之间，景色确实宜人。几个村妇在塘边洗衣，孩童在塘边嬉戏，一派祥和的景象。