＂巧了，这两日那方县令要办五十大寿，听说光是从汴京请的戏班子就花了数百两银子。＂
他啐了一口，＂那些饿得皮包骨的百姓，就在县衙外头听着里头的笙箫鼓乐。。。＂
“真不是个人！”最后他总结道。
盛花影将这些信息都记住心头，道：＂周叔一路辛苦，先去歇息吧。＂
说着从案几抽屉里取出两锭银子推过去，＂这些日子风餐露宿，让厨房给您炖些滋补的汤水。＂
周砚却未立即接过，欲言又止：＂夫人。。。可要开仓放粮？＂
盛花影叹息，＂周叔，我若倾尽私财，或能救百人、千人。可陈留一县十几万灾民。。。杯水车薪啊。＂
＂让我再想想。＂盛花影的声音坚定起来，＂既要救人，就要救得彻底。＂
周砚会意，将银子揣入怀中，躬身退出时轻声道：＂老奴随时听候差遣。＂
待房门关上，盛花影从系统空间中取出那本染血的账簿。烛光下，那些歪歪扭扭的指印仿佛都在泣血。
现在，就等长兄回来了。
又过了两日，盛花影等来的不是兄长归来的身影，而是一封被火漆封得严严实实的密信。
＂吾妹亲启：＂信纸上的字迹潦草得几乎难以辨认，显然是在仓促间写就，＂陈留惨状，犹胜传闻。为兄亲眼见妇人以血哺婴，老叟啃食树皮。。。＂
盛花影的指尖微微发颤，信纸在烛火下哗哗作响。接下来的内容更是令她寒心：
＂为兄面见父亲，恳请以参政权弹劾。岂料父亲勃然大怒，言此乃太子与三皇子党争之局，那陈留县令乃户部张尚书心腹，而张尚书。。。＂墨迹在此处晕开一大片，像是被茶水泼溅过。
她将信纸凑近烛火，勉强辨认出后面被反复描粗的字迹：＂父亲斥我天真迂腐，将我禁足书房。为兄欲联络太学生联名上书，却被家丁发现。。。＂
最后几行字迹几乎力透纸背：＂现门窗皆被钉死，唯有买通小厮送信。妹妹务必小心，父亲已知你收留李清之事。。。＂
盛花影缓缓起身，将信纸凑近烛火。她凝视着跳跃的火舌，火光在她眸中映出两道冰冷的锋芒。
＂好一个太常寺少卿。＂她轻轻开口，声音比窗外的夜风还要冷，＂好一个。。。我的父亲。＂
她原本对父亲的操守就有些担忧。这些年，父亲对她、对姨娘所做之事她不敢苟同。
但她总以为，那不过是父亲对内宅的不上心。直到今日这封信，才彻底撕碎了她的幻想。
信纸在她指间化为灰烬，飘落在青砖地上。她不觉想起十岁那年，父亲教哥哥读《孟子》时的情景。那时她在窗外偷听：＂为官者当以民为本，吾儿要记住。
书案上的沉香还未燃尽，而今言犹在耳，人已面目全非。
＂小姐。。。＂春桃有些担忧。
盛花影推开窗棂，夜风扑面而来。远处潘楼街方向灯火辉煌，那些朱紫权贵们，可会想到此刻陈留县正在发生的易子而食？