这个时代，读书人备受推崇，教授和学者的收入极为丰厚，甚至不亚于中层军官，且收入稳定，不受政局波动的影响。普通小学教师月薪大约十几块大洋，中学教师的收入则在二十到六十块大洋之间不等。若是进入高等学堂，普通助教的月薪可达近百块大洋，而教授的收入则高达三五百块大洋，洋教师的薪酬更是高出不少。
自从结识关教授后，他非常乐意在学识上给予指点，甚至愿意从图书馆借书给陆嘉衍。他唯一的要求是，若陆嘉衍得到什么珍贵的书籍或文献，需先让他过目。关教授未必会购买这些书籍，但他对欣赏珍品有着浓厚的兴趣。
尽管关教授的收入远高于普通人，但他的生活却十分简朴。他的长衫都是用两三块大洋的普通布料制成，绝不会购买昂贵的蜀锦或湖绸。
饮食方面，他也相对简单。大学堂设有食堂，素食区的餐费为十铜元一天，若想改善伙食，二十铜元便可享用小餐区的餐食。
穷学生们通常只花十铜元吃两顿饭。早晚各一张八两饼，配一小碟咸菜。每顿饭撕下一点饼，留到晚上再吃。小餐区的餐食有些外包给附近的小餐馆，有些则由食堂自行准备。标准餐包括一个小荤菜、两碗白米饭和一碗汤。也有学生八人一桌，各自买些小菜，凑在一起吃。
学堂也早早做出了调整，八人一桌，四盆四碗，米饭和馒头不限量供应。当时的学堂既有来自花旗国的退款，又有政府的补贴，经济状况普遍宽裕。
关教授的饮食基本都在学校解决，晚上的应酬也多是他人宴请。他的大部分开销都用于维持体面、购买书籍和古玩。
在北平，所谓的体面主要体现在拥有一座宅子和雇佣仆人上。若连这些都没有，便会被认为比较落魄。这也是因为读书人除了学问之外，自理能力普遍较弱。
福宝斋内，檀香袅袅。关教授手持放大镜，在《秋山图》前细细端详。画中枯笔淡墨，山石嶙峋，正是石涛晚年笔意。他时而点头，时而轻叹：“好一个苦瓜和尚，这搜尽奇峰打草稿的气魄，当真了得。“
陆嘉衍立在案旁，见关教授如此投入，扭头一个眼色，王掌柜适时奉上两罐明前龙井，又捧出一套宋版再印的《文选》：“关教授，这是小店一点心意。”
关教授揭开茶罐，轻嗅茶香：“好茶！”又翻开《文选》，眼中闪过一丝惊喜，“这套书。。。”
他沉吟片刻，将书推向陆嘉衍，“陆小友，你且收着。我家中藏有明版，这套就赠予你了。”
陆嘉衍接过书，指尖触到泛黄的纸页，忽然想起原身当年在私塾读书的光景。那时他日日诵读“士不可以不弘毅“，如今却在这古玩行当里摸爬滚打。
“读书人沾染世俗，也是无奈。“关教授抿了口茶，“但这世上，哪有完人？“他望向窗外，几只麻雀正在檐下叽喳，“便是这麻雀，也要觅食果腹。只是。。。“他转回头，目光炯炯，“莫要忘了本心。“
陆嘉衍捧着书，只觉得脸上发烫。自己有些市侩了，可后世带来的毛病就是务实，何况三本也算不得读书人。
关教授放下茶盏，目光在《秋山图》上流连，半晌才开口道：“王掌柜，关某有个不情之请。。。”
他顿了顿，似在斟酌措辞，“这画虽非绝世珍品，却是老祖宗在画坛留下的痕迹。若是流落东瀛或西洋，只怕子子孙孙再难见到了。“
王掌柜闻言，正色道：“教授放心，老朽虽是个生意人，这点骨气还是有的。”
关教授起身告辞，临行前又叮嘱道：“若是遇到识货的华夏商人，价钱低些也无妨。“他戴上瓜皮帽，身影消失在暮色中。
陆嘉衍叫了辆人力车，直奔前门火车站。站台上，几个东瀛人正指挥苦力搬运木箱，箱子上贴着“黑龙株式会社。”的条子，看来是去大沽坐船回国的。
陆嘉衍此去大沽，不仅要验收一套四合院，更要为那些工匠们支付报酬，结清款项，毕竟这个假期包含春节。
腊月二十三，小年的鞭炮声还未散尽，福晋坐在暖阁里，手中的账册翻得哗哗作响。炕桌上的红烛将她的影子拉得老长，外头的喜庆，她一点感受不到，只有满心的悲凉。
“王爷，”她终于开口，声音里带着罕见的颤抖，“您瞧瞧，光是瑞蚨祥的貂皮大氅，就买了十五件。”
她指着账册上密密麻麻的数字，“一件一百大洋，这还只是衣裳。还有那些西洋钟表、鼻烟壶、翡翠镯子。。。家里不比以前了，没了进项，还这么往外使钱！”
王爷正倚在炕上抽着西洋海泡石烟斗，闻言呛得直咳嗽。他放下烟斗，讪笑道：“这不是。。。这不是过年嘛。。。”
“过年？”福晋冷笑一声，将账册重重摔在炕桌上，“您一个人挥霍也就罢了，如今连那些小的都有样学样。前儿个老三还让人从天津捎来架西洋钢琴，说是要学什么…新式音乐，花了整整五百大洋！”
窗外传来一阵嬉笑声，几个小辈正在院子里放烟花。福晋望着那绚烂的火光，忽然觉得刺眼：“这个家，我是管不了了。要么您去把那些东西都要回来，要么。。。咱们就分家单过。”
“使不得！使不得！”王爷慌忙坐直身子，“这要传出去，我这老脸往哪搁？”
王爷搓着手，犹豫着说道：“明儿一早，我就去教训那些不肖子孙。。。”
福晋却已转身望向窗外，烟花的光芒映在她脸上，忽明忽暗。她想起当年刚嫁进王府时，这院子里摆满了皇上赏赐的珍玩。如今，却要一件件送出去，换成了这些华而不实的西洋玩意儿。
“过了年，我自然叫他们拿出自己院里的东西来。放心吧，这个窟窿一定填上。”
“不是这一次，而是今后都要改了。这么下去这个家迟早得散。”福晋已不想再开口了。