岁月如刻刀，最擅雕琢少年骨相。几年光阴，能在一个人身上留下多大的变化？尤其是在青少年时期，环境潜移默化的影响，更是不容小觑。
这段时间，陆嘉衍对此感触颇深。自打小宝这孩子，跟着他听些新式章程，耳濡目染接受了不少后世的理念与道理。眼底蒙昧渐散，倒生出两簇火苗来，整个人已经开始有所转变。
陆嘉衍深知，自己需要可靠的同志，需要能助力自己的坚实力量。想要撼动某些根深蒂固的东西，就必须手握足够强大的实力。
他目前身边力量不足，虞主任此刻正在东洋，到士官学校求学。邮轮载走的不仅是挚友，更是一粒待破土的种子。吕营长麾下的一个营，倒是镇得住市井宵小，可行伍之人的善缘，终归是镜花水月的倚仗。
但最为关键的，还是钱！无论是发展工业、强化军事，还是兴办教育，哪怕只是维持身边这一小拨人的运转，一睁眼便是白花花的银子，处处都离不开钱。
当下，四九城还算风平浪静，一块大洋便能购置六十斤大米。可别小瞧这数字，养一百个士兵，仅仅是解决吃喝问题，就得花不少银子，更别提枪支弹药、日常补给等各类花销了，那可都是一笔笔沉重的开支。
适当养些士兵作为基本力量倒也足够，但真要成就一番大事，培养可用的人才是关键。星星之火，可以燎原，唯有培育出众多有识之士，才能燃起改变时局的希望之火，让未来有更多可能。
陆嘉衍正陷入思索，小龙匆匆赶了回来，上前一步恭敬说道：“东家，钱送到了。”
陆嘉衍轻声询问：“他这么着急要钱做什么？你跟着去看了吗？”
小龙满不在乎地撇撇嘴，语气里带着一丝轻蔑：“嗨，还不是没钱玩乐了呗。我都还没走出胡同呢，他家管家就派人去订酒席了，今晚指定是要请人吃饭。”
陆嘉衍微微点头，应道：“嗯，那就好。我还得再跑一趟，是时候把银票给人家了。”
说罢，他利落跨上自行车，疾驰而去。心里暗自想着，既然有这般败家的人，那可真是求之不得，正好活棋落子，看日后能否有机会。
陆嘉衍估算的一点都没错，那位大爷拿了卢管家送来的银票大喜过望。当下就盘算起怎么花这些银子了。拿着银票就奔外头玩乐去了。
陆嘉衍和卢管家告辞后，抬手紧了紧腰带，确认枪已插好，便朝着与克五约定的地方走去，准备一同吃饭。此时，街面上的气氛悄然生变，渐渐嘈杂混乱起来，现在，这样东西显得必不可少。
说起四九城的那帮地痞无赖，其源头多是些闲散的旗人。这些人从不劳作，整日琢磨着如何打发时间，于是便提笼架鸟，训鹰养狗，在街头巷尾肆意横行，无故欺压普通百姓。
时过境迁，他们的生活也发生了诸多变故。有些家底被挥霍殆尽，有些追随主子玩乐，主子一旦失势便没了生计，还有些沾染了烟瘾酒瘾，彻底沦为街上的毒瘤。
原先，为了弹压这些人，前朝设立五城兵马司。在街面之上抓捕这些人。所以他们就见缝插针出现，越是乱的时候他们就越冒头。
在这些地痞无赖之中，各自有着不同的营生门道，其中手段最为狠辣的，当属“会匪”。
这伙流氓不仅拥有自身的组织，还大多都有绰号，妄图用这些诨名来威慑他人。他们以各类“某某会”自称，完全仿照江湖帮派的形式招摇过市，在暗中发展势力。
清末，这些“会匪”势力开始逐渐壮大，势力范围进一步扩张。逐渐形成了两大帮会。
南城这一派，表面上与普通地痞无异，平日里就靠敲诈勒索、借酒撒泼闹事、拦路打劫等勾当为生，搅得当地百姓不得安宁。
另一股势力盘踞在京东一带，行事作风更是凶狠残暴。他们专门抢劫民间的马骡等牲畜，得手之后便向失主勒索赎金，逼人就范。如今，董癞痢这一派，其前身正是这势力。
康小八堪称当时一众流氓混混里最嚣张跋扈的存在。有一回，他去剃头摊理发，听到旁边有人嘀咕了“不认识康八爷”，“嗨，不是什么好东西”康小八当场就暴跳如雷，二话不说，直接从腰间掏出左轮手枪，对着人就是两枪。
可是，再狠又如何？跟权贵闹了一次，就完了。康小八被抓捕归案，成了在菜市口刑场受凌迟之刑的最后一人。
经此一事，京城的流氓们开始有所触动。像康小八这么狠的，都落得惨死的下场，他们意识到，继续逞凶斗狠、打打杀杀终究没有好下场。
于是，流氓圈里的行事规则悄然改变。从那以后，衡量厉害与否不再是看谁更能打、更敢杀人，而是看谁对自己更狠。
街面上狠人少了，奸佞之徒渐渐多了。行事也越来越隐瞒，不再当面行事，躲在背后伤人。
曾经漫不经心种下的因，往往会在未来结出苦涩的果。一旦再度遭遇那些与之相关的人物，危险便如影随形，后果不堪设想。陆嘉衍对即将到来的意外毫无察觉。
与此同时，茶馆二楼突然传来一声脆响，瞬间打破了原本的平静，也引发了两人激烈的争执。
“秦二，你莫不是还活在过去，当自己还是个官老爷呢？瞅瞅你这把年纪，家底怕是早就败光了吧，不然怎会落魄成这副寒酸模样？衣服脏得都能搓出泥来，也不见你换一身，还有脸在我面前摆谱，也不掂量掂量自己！”一个尖酸刻薄的声音响起，充满了嘲讽与不屑。
“你！我花钱在这儿喝茶，连发表点看法都不行了？”秦旭“噌”地一下站起身，双眼圆睁，怒目而视，脸上写满了愤怒与不甘，脖颈上青筋暴起。
这时，掌柜的赶忙小跑过来，脸上堆满了讨好的笑容，试图息事宁人：“秦爷，别呀，冲我了行吗？”
边拉设他往下走，边轻声耳语：“别的我也不多说了，犯不着为这点事儿动怒。人都有落魄的时候，这也是常有的事。您就当忍一时风平浪静，退一步海阔天空，何必跟他计较呢？如今世道不好，落魄的人多了去了。”
“掌柜的，把他弄下去，让他回家换身干净衣服，再来这儿现眼，省得污了大家的眼！”那个挑衅的人不依不饶，下巴微抬，满脸的傲慢。
“你！”秦旭在茶馆掌柜的连拉带劝下，极不情愿地往楼下走去。今天这脸算是丢到家了，若不想个法子挽回颜面，以后哪还有脸再来这茶馆！