他僵硬地转过头，脸上两个漆黑的空洞正对着薛成昭，张了张嘴，似乎想说什么，唇却在须臾间崩裂成为无数细小的碎片。口中喷涌而出的不是鲜血，而是一股沙质的尘，夹杂着某种陈旧的腥甜气味，让人忍不住干呕恶寒。
薛成昭呆滞地看着这一切，来不及做出任何反应，只感到细碎的砂砾迅速挲过掌心，瞬间，方才还活生生站在他面前的阿紫就这么毫无预兆的化作一张空荡的皮囊，扑向脚下，尘土飞扬。
他原本站立的地方只剩一道闪着金光的禁制，悠悠飘落。
一切发生得太快，薛成昭怔在原地动弹不得。
他身后，云海川和云靖皆是一惊，好在反应迅速，回过神便立刻疾步上前，围着阿紫消失的地方仔细探查。
那道禁制静静躺在地上，如同凭空出现。
云靖伸手按了按那块空无一物的地面，除了透骨的寒气，别无所获。
“难……难道此处就是阿紫口中的龙宫？他带我们找到地方，然后就……自、自己遁地而走了？”
薛成昭很快从震惊中缓过神，找到一个相对合理的解释。
然而他转头看了看四周，除了离得更近一些的绮丽壁画外，石窟中的景致与一路走来并无任何不同。
似乎不算一个站得住脚的理由。
云海川和云靖对视一眼，都没有接话。
空气凝滞了几秒，云靖率先站起来，看向灵秋。
此处并没有任何一丝法术的气息，也就是说，阿紫并没有使用任何遁身术，而是实实在在地在众目睽睽之下皮肉剥离，化成一捧尘土，消失在了地上。
换言之，他是真死了。
如此突然而独特的死亡方式，在修士的认知里，只可能存在于一种东西身上——那便是魔族。
与世间万千生灵不同，魔族的死亡是彻底的消散，没有躯体的保留，也没有魂魄的转世，死对魔来说是完全的终结。
死去的魔化作尘土，消散在天地之间，死状就和眼前的阿紫相差无几。
他和云海川几乎同时意识到了这点，纷纷警觉，可任凭两人如何查探，始终找不到哪怕一丝残余的魔气。
云靖看着灵秋，思绪一度陷入焦灼，像是无可奈何，无声询问她的帮助。
灵秋没有直接开口。除了狭窄空间所带来的不适，她心底也正接二连三地浮出问题。
思索良久，她走到石壁面前，指着四人昏暗的影子：“先前我的确察觉到了一些不对劲，譬如，这个‘阿紫’没有影子。而且，你们也听到他刚才对薛公子说的——他在这秘境中五百年，从未见到过任何人。”
灵秋道：“阳华仙会办了可不止五百年，每届参赛的修士想夺取魁首，也都必须进入此处秘境。”
薛成昭倒吸一口凉气：“难……难道我们撞见鬼了！？他就不能是因为害怕龙王之威，遁地而走了吗？”
云海川道：“查过了，没有任何用过法术的痕迹。而且此处显而易见，和他口中的龙宫毫无关系。”
她接着补充：“除了鬼魅，若果真按凌姑娘所说，也可能是试炼途中刻意设置的幻象。”
“不可能。”灵秋毫不犹豫地否认了她的猜想，“幻象周身不会有寒气，而且即便幕后操纵之人法力高超到能使之化作实体，也断然承载不了你所下的那道禁制。”
“况且……”她看向前方，将手伸进冰凉的空气里，转过头，皮笑肉不笑地盯着薛成昭，恶意的语气轻如呢喃，“你们不觉得吗，眼下这股，不像寒气，更像……”
“你你你你……”
薛成昭被她这突如其来的一眼搞得汗毛竖立，心跳失控，连带着话也说不清楚。
成串不着调的“你”中，云靖走入二人中间，隔断交汇的目光，握紧了腰间的剑。
“阴气。”
他看着深不见底的隧道，补充了灵秋没说完的话。