他将镇子巡视了一番，确定没有胡人作乱了，这才离开。
长安最终还是没有拿到地图，不过也不需要了，因为赤瘟肆虐，从木棉镇一直往北都被大量传染，几乎整个中原都没有逃过。
短短两个月，这样的传染速度，要说不是有人故意而为之，谁也不信。
一场疾病，让原本还算稳定的中原乱成一团，摇摇欲坠，赤瘟所经之地，俱是一片萧条，病的病，死的死，即便江南这般富庶的地方，也没能幸免于难，百业凋敝，绝望和哭喊充斥在各个角落，让人恍惚以为自己来到地狱。
好在也并不是完全绝望，各地医馆都义不容辞出面，将病人和正常人隔绝起来；千鹤岛多年未出山，于此时也是全岛出动，弟子分散在各地，就连掌门也亲自前往极乐山庄同武林各路人士汇合，商量对策；秋家增派人手，设置隔离点，免费开放粮仓，确保不会因为饥荒造成更多的流亡。
奈何传播速度太快，医者太少，治疗如同杯水车薪，几乎毫无用处。
最可怕的是，在这等混乱凋敝的情况下，渐渐有胡人混入其中。
国之将亡，疾病往往是开端。
然而就在这危急之刻，出现了转机：传说西南那边，有活菩萨降世，所经之处但凡喝了他指定的河水，一日之内疾病全消，不是菩萨下凡断不会有这样的效果。
千鹤岛掌门萧凤鸣半信半疑，但还是决定去往西南寻访一番，如果真的有如此神奇之人，那天下苍生便有救了，然而他正要动身之际，收到一张治愈药方。
药方虽然很偏，一看就是异族古法，但不算太难，萧凤鸣立马安排人照着药方找了两个自愿做试验的病人，痊愈很快，观察几日也无任何不良反应，喜得几乎落泪，传书给分散在各地的弟子将此方传播开来。
长安来到宁州时，已经是傍晚，他按照记忆来到秋家老宅，在不远处的樟树下静静看着门口的守卫换了两轮，足足站了一晚上，也没能迈出一步。
最后只默默往极乐山庄内递了药方，再也没有回头。
他确实走出来了，但再也走不出来了。
长安到达延陵的时候，已经是十一月中旬，这些日子的消耗以及马不停蹄，让他虚弱不堪，他暂且休息了几日，养精蓄锐，后面还有更多的事要做。
延陵地处北方，十一月中旬已经入冬，今年的冬天比往常要冷不少，长安走在繁华宽广的长街上，天空中开始飘起细小的雪花。
京城的第一场雪，来得分外温柔。
他停下来伸出手掌，雪花落在掌心，很快便被掌心的温度融化，什么也没有留下。
小雪下了一整天，在地面上覆盖了薄薄一层，他看了一天的雪，慢慢踩着薄雪，在傍晚时分才来到延陵城门口。
看皇榜的守卫因为寒冷有些不耐烦，跺着脚取暖，本来他们不用受这个醉的，这皇榜完全是贵人为了表现自己尽孝才张贴的，用来欺骗世人而已，实际上根本毫无用处，便是真有能人志士，又有几个胆子卷进贵人之争中呢？
长安来到皇榜前，看着上面的字，忽然笑了，这么长时间，他第一次有了表情。
皇榜很短，只为一件事：陛下病危，召集天下医者为陛下治病，只要有好转，必会重赏。
守卫见他站了半天动都不动，眼见天色已晚，便忍不住催道：“老头儿看什么看，这是皇榜，给圣上瞧病的，没什么热闹看，边儿去。”
长安不言，伸出手缓缓将那张皇榜揭下。
两个守卫惊讶地张大嘴，看着他的动作甚至忘了阻止，半晌才叫出声。
“有人揭皇榜了——”
作者有话要说： 现在的评论老是被屏蔽，搞得我以为收到了好长的评论，心跳都加速了。