邝简：“胡野死前除了跟我谈起有位大人物想招揽我，还曾对我说过一桩案子。”
四爷：“什么案子？”
邝简：“据他说那是杀香月有案可查的第一桩，在去年的淮安府，死者是他的弟弟胡肇。”
“胡肇……？”四爷像是想到了什么，表情忽然变得凝重起来。
邝简压低了眉目，也显得格外严肃，“对，那是一桩分尸惨案，杀香月当时杀人前下了一张通牒，第二日夜里便潜入胡肇家，将他切成一小块一小块地摆在了榻上。我此前向北京那边确认过，杀香月是去岁夏天七月二十日离开北京，七月二十八日到达金陵，名义是来养病，且不论他真病假病，淮安府不算通港大阜，也没有了不得的名胜，我不解他为何下江南却要特意绕行此处，这么短的时间里还偏偏做出这么一桩事情。”
四爷不知想到了什么，眉头越攒越紧：“你是想让我帮你查淮安府的的案卷？”
邝简直接道：“最好委托牢靠的人实地去查。四爷，你有信得过的人罢？”
“有。”
四爷应得爽快，至此才恢复了他了一派从容的笑脸，“淮安府嘛，巡院的玉斯年玉大人你知道嚒？就是金陵城中宠女儿宠得远近闻名的那位，他正好是那里的署官，一年有半年要在淮安，眼下正是三月末，算日子他应该快启程了，我现在就去登门拜访，委托他来帮忙。”
马车聒噪，城西辉复巷中，一只配着碧玉扳指的大手拾起桌上的一只木质雕刻的肥胖小鸟。
杀香月的院子里东西很多，明明地方不大，却被它的主人尽数利用，左边种草栽花，右边养龟养鱼，中间一张硕大的桧木桌子，上面摆满各式的营造小件，形制尽是金陵城中有名的桥、楼、牌、坊，小件周边还有刃口各异的刨子、小刀、锤子、榔头。晚樱谢了，惹人醉的“花吹雪”变作绿油油、鲜嫩嫩的绿叶，在枝头簌簌地响，男子随意地瞧着他不大的小院，杀香月则盘膝坐在低矮的坐床上，对着一方小镜，一边觑着男人，一边小心谨慎地给自己上药。
“你小时候便喜欢这些零碎摆件，在街上看到什么都要收回家中。”
男人的声音悠悠传来，杀香月听着，没有作声，拘谨地在下颌处的淤青处反反复复地涂。
“我记得你以前不是这样不知轻重的孩子，从去年淮安府始，怎么做起事来倒一次比一次大胆了？”
男人忽然回身。
杀香月立刻放下手停下看他。
“应天府那个捕头是什么来路？”男人信手撂下那小肥啾，口气随意，“你在他面前暴露了？”
杀香月最珍贵的，不是他高超的身手，也不是他匠师的手艺，而是他身上那一套绝对查不出问题的伪装：体面的身份、经历、住所，与权贵不远不近的距离，太平教的头目需要让自己看起来是一员无懈可击的良民，可杀香月昨夜秦淮河上的放肆，注定要让他的身份裂开一大道破绽。
杀香月沉默了一下，答非所问地答，“邝简他虽是公门之人，但不是恶人，应天府和其他金陵的衙门不同，我们完全可以拉拢他。”
男人宽容地笑了笑：“你倒是欣赏他。”
杀香月屏着呼吸看他走近，眼中没有任何的躲闪：“此人聪明又公正，办案尽心尽力，义父若认识他，也一定会答允将其引为同道。”
“唔，我太平教让人闻风丧胆的王牌杀手，都开始说孩子话了。”男人走至他身前，接过那膏药盒子，沉稳有力地沾了沾膏药，便涂在杀香月那被打得青肿的嘴角上，“他是官，你是贼，你若真信重他为人行事，他便不会对你网开一面。”
药膏清凉，杀香月被冰得轻轻一颤，不由自主地抬起头，畏惧却不敢移开地看着男人。
“我还是那句话，那捕快若是没找上你，你便不要招惹他。镇府司那边有人看着呢，一旦确定你和你的人没了嫌疑，你立刻去医馆瞧病，今日二十三日了罢？且别耽搁了。”