「我扶你起来走走吧！」
乔恩公爵提议道。
他温柔地替索菲亚披上斗篷，搀扶着她走出房间。也许是因为长久未下地活动的缘故，索菲亚走起路来有些不受控制地摇晃，她惊异于自己的虚弱，自出生以来还从未像现在这样被健康问题所困扰过。
两人一路走得很慢，公爵大人耐心地配合着夫人的速度，此刻的她与议事厅那天的敏捷截然相反，像只受伤的兔子，瑟瑟不安地在他身旁移动。
他小心翼翼地搂着妻子的肩膀，索菲亚几乎要被他架离地面，他们穿过走廊，攀上一级一级的台阶，最后站在城堡顶层的露台望向眼前的夜晚。
月光照耀，如水如纱，索菲亚按了按被风卷起的发丝，出言赞叹。
「没想到这万家灯火竟比王都还要夺目。」
怪不得她的父亲艾尔德公爵会这么急于拥有这片土地，三番五次地写信催促，暗示她诞下兰斯凯特的血脉成为苏瓦尔的新主人。
而他和乔恩公爵，谁活得更久谁就能成为赢家。
索菲亚甚至不需要思考，就能明白其中的利益关系。
她长长地叹了口气，虽然一早就知道未来可能会面对的局面，却不想事态发展得竟比预想的快那么多。
「父亲似乎等不及了，你最好小心一点。」
索菲亚终于说出了议事厅那天想要告诉乔恩公爵的事，虽然作为兰斯凯特家族的一员，她要为家族奉献所有理应被刻进心脏，成为此生行走于世的信仰，但索菲亚明显不是会乖乖听话的贵族小姐，在无法挣脱家族血脉和成为丈夫附庸之间，她选择了平衡。
「我说过，我不会顺从父亲的意志对你不利，但也不会为了你与家族背离。」
索菲亚看向遥远的苍穹中点点闪烁的繁星，严肃得如同在向神明说出誓言，而乔恩公爵静静地听着，然后笑了起来，低沉的声音在胸腔内震动，并传入索菲亚的耳膜，她奇怪地看着乔恩公爵，一双黑眸在月光底下泛着晶莹的光。
「你笑什么？」
「笑自己的妻子似乎越来越不聪明了。」
乔恩公爵老实答道。
索菲亚怒火中烧，「你…」
「抱歉。」
索菲亚刚想出言反击，乔恩公爵却突然收敛起戏谑，换回了平时沉稳的语气，「抱歉让你卷入这场纷争，却没能保护好你。」
索菲亚被这没头没脑的一句弄得有些懵，隔了几秒才反应过来他在向自己道歉，于是刚才的怒火渐渐地没了发泄的馀地，她依靠在丈夫的怀里，整理了下情绪，然后摇了摇头，说：「这不是你的问题，就算没有你，我也会嫁给别人，然后同样面临家族与婚姻的取舍。」
作为兰斯凯特家族的女儿，索菲亚一直清楚自己究竟具有什么样的价值，她是家族利益的连接者，被嫁给各式各样的贵族，将血脉注入更多的土地和财富就是她此生既定的命运。
「如果那天在宫廷晚宴上你并未答应我的提议，我也会换另一个对象来寻求合作，总而言之，眼下这个局面是我早已预想过了的。」
索菲亚如是安慰。
而乔恩公爵扶着妻子的手紧了又紧，好一会儿才勉强让呼吸变得顺畅起来，他咬了咬牙，虽然从没指望索菲亚会明白他话里所包含的信息，但她就这么不加掩饰地表示自己只是她众多计划中可有可无的一项选择，乔恩公爵难免产生了一点小情绪。
「是吗？」
他尽量维持住语气，在索菲亚那清澈的注视下，笑眯眯地说：「可如果我告你，你我之间的联姻本是我强求的呢？」
乔恩公爵低头吻了吻索菲亚的额头，这突如其来的亲昵明显让公爵夫人有些不知所措，她结结巴巴道：「什…什么…」
「是我选择了你，索菲亚。」
乔恩公爵满意地看着妻子的反应，再次强调：「你父亲提议将你嫁给我时，我本可以拒绝的，但因为是你，所以我有了私心。」
无论如何，索菲亚嫁给他必定会面临许多危机，君王的逼压，苏瓦尔各路贵族的不轨之心，都让索菲亚的处境变得复杂而危险，而这一切的始作俑者就是乔恩公爵。
是他用私心困住了索菲亚，令她陷入因自己而来的困境。
乔恩公爵本以为自己可以很好地解决那些问题，可事实证明他高估了自己的力量，以至于他和索菲亚的第一个孩子就这么没了。