这将是他一辈子也无法释然的痛。
「我会保护你的，索菲亚，我发誓。」
乔恩公爵捧着索菲亚的脸，轻轻地吻了上去，不同于用餐结束后的蜻蜓点水，也不是索菲亚沉睡时悄悄索取的缠绵，就好像恋人之间才会有的亲吻一样。
而索菲亚被丈夫抱在怀里，愣愣地看着他突然放大的五官，被月光笼罩在一层美丽的色彩之中，那一瞬间所有的一切都已远离，只剩下他与自己的呼吸，以及那颗失控的心脏，仿佛下一秒就要挣脱束缚，离开她的身体。
那种奇异感觉持续了很久，久到几天以后索菲亚彻底恢复健康，坐在藏书室内面对乔恩公爵为她找来的家庭教师时，才终于从那种轻飘飘的气氛中找回了一丝理智。
「日安，公爵夫人。」
面前的家庭教师屈膝行礼，是标准的贵族女子的作派，她朝索菲亚露出微笑，一双金色的瞳眸盛满了难以形容的戏谑。
而索菲亚看着她熟悉的面容，心脏突然被轻轻地戳了一下。
竟是那天在议事厅里的陌生女人。
第5章私人教师（一）
索菲亚万万没有想到，乔恩公爵为自己聘请的私人教师会是一名贵族女子。
她叫艾莉·伊洛克，是苏瓦尔城南面土地上某个伯爵的女儿，因为擅长读写，所以被乔恩公爵以陪伴公爵夫人的名义邀请进了城堡。
除了拉丁语和希腊语的读写以外，艾莉小姐似乎在神学和律法方面也颇有造诣，于是接下来的日子，索菲亚终于不再独自一人呆在城堡的藏书室。
可遗憾的是，即便有私人教师的陪伴，索菲亚依旧无法像从前那样集中注意力，她时常面对摊开的书本陷入沉思，有时还被发现整堂课都在意识神游而只字未听，那气氛着实有些微妙和尴尬。
「是身体感到不适吗？公爵夫人。」
艾莉小姐目不转睛地盯着索菲亚，那头罕见的银色长发未经任何修饰地披散在肩头，极其夺目，可索菲亚现在整个心思都被议事厅那天，她与乔恩公爵之间明显超出正常范围的亲密举动所占据，根本无暇对她的外貌进行探究和评价。
「抱歉，我有点累了。」
索菲特眉眼低垂，盘发落下一缕在耳畔，衬得侧脸轮廓优美柔和。眼前宽敞的书桌上堆积着厚厚的书本，以及希丝缇娜为公爵夫人准备的调理气血的汤药，雾气缭绕，一股陌生而苦涩的香味正在空气中久久弥漫。
自从那场疾病不期而至，索菲亚明显感到身体比以前虚弱了许多。她原以为是自己初来乍到，苏瓦尔陌生的居住环境令她感到难以适应，以至于轻易地被风寒击倒，连同生理期都变得格外紊乱。
可一连半个多月，即便医生告知她身体已没什么大碍，她依旧觉得疲乏和难受，而身边包括乔恩公爵在内，所有人都格外紧张她的健康状况，就好像她被那场风寒夺走了什么一样。
「既然如此，那今天就到此为止吧！」
艾莉小姐合上手中的笔记，金色的瞳眸泛着淡淡的笑意，「毕竟公爵大人也曾多次叮嘱，为了您的身体健康，他可不希望藏书室的开放时间太长。」
「……」
艾莉小姐起身向公爵夫人行礼，丝丝缕缕的银发随着她的动作晃动，索菲亚心底闪过一丝异样，眼前的女人明明姿态端庄优雅，挑不出任何毛病，却总给人一种相当随意的松弛感。
「告辞，夫人，替我问候公爵大人。」
得到公爵夫人的应允以后，艾莉小姐屈膝退至门外，然后大门合上，留下一室安静。而索菲亚看着她离去的方向，静默良久，最后从面前书堆里拿起一本翻开。
被精心打磨的羊皮纸光滑平整，淡淡的墨迹整齐而有序地排列其上，索菲亚依照今天艾莉小姐教授的文法修辞，开始一字一句拼读起来。
直到天色暗淡，随从的侍女进来告诉她，说乔恩公爵已外出公务回来，这意味着夫妻二人犹如例行公事般的餐桌会面即将到来。
经过半个多月的沉淀，索菲亚早已从当初被丈夫亲吻的慌乱中冷静了下来。
考虑到以往乔恩公爵与各路女人交往时的娴熟与得心应手，索菲亚纠结许久，最后决定将那晚丈夫令人出乎意料的亲密举动，定义为一种下意识的本能，并以此解释自结婚以来，他所有令自己感到无措的言语和行为。
是的，索菲亚强行合理化了乔恩公爵的动机，并将这几日心神不宁的原因归咎于自身意志力薄弱，如同那些被乔恩公爵纳入囊中的猎物一样，都是作茧自缚的结果。
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