「……」
乔恩公爵捂着脸歪斜地靠在门口，高大的身躯似遭受重击般摇摇欲坠，可索菲亚视若无睹，冷着脸将房门重重关上，然后回到床上一夜无眠。
第二天早上，希丝缇娜来服侍索菲亚起床，沉重的气氛令一众侍女连呼吸都小心翼翼，可公爵夫人似乎并不在意她们昨晚是否撞见她与乔恩公爵之间发生冲突，只是按部就班地洗漱丶用餐，然后前往位于城堡左侧的藏书室。
此时私人教师艾莉·伊洛克早已恭候多时，索菲亚踏入藏书室后，看见她正背对着自己站在窗前摆弄花束。轻盈的脚步声自身后传来，让她意识到了索菲亚的到来，于是转身曲膝行礼，恭敬道：「日安，公爵夫人。」
索菲亚安静地注视她，然后看向窗前的那束花，雪白的花朵被晨光笼罩，蜷曲着可爱的形状，索菲亚上前碰了碰，冰凉的温度自指尖蔓延，她回头朝艾莉·伊洛克说：「这是你带来的？」
「是的。」艾莉小姐面带微笑，走到窗前与索菲亚一起欣赏，「它叫塞西莉娅。」
「我知道。」索菲亚凑近闻了一下，「希丝缇娜说它喜欢冰雪，只生长在距离苏瓦尔非常遥远的科黎底亚雪山，可昨晚它却出现在我房间里，现在又出现在你我面前。」
索菲亚转头对上艾莉小姐的视线，对方那双金色的瞳眸一如既往地饱含笑意。之前未曾留意过，如今站在她的面前，索菲亚才发现艾莉·伊洛克原来个子那么高，与她讲话必须仰着脖子才行。
「这没什么好奇怪的，夫人。」艾莉小姐解释道：「城内建了很多冰窖，贵族们想要培育用来观赏的塞西莉娅，并不是什么困难的事情。」
「是吗？」
索菲亚似乎接受了这个说法，再次低头凑近，艾莉小姐见状又连忙解释：「人工培育的塞西莉娅，不比自然生长的花香浓烈。」
她状似遗憾地叹了口气，「这大概就是人类妄想僭越神明，掌控万物的无力之处吧！」
关于塞西莉娅的讨论结束以后，索菲亚再次坐到书桌前，翻开了昨天那本厚厚的《药物论》——一本由古代贤者编撰的植物学文献，继续跟着艾莉小姐学习拉丁语和希腊语读写。
不可否认，公爵城堡里的藏书的确很丰富，对比兰斯凯特家族对武力的追求，苏瓦尔历任领主似乎更热衷于知识的传播，他们在领地各处修建学校，并捐赠书籍，不论贵族或平民都可以得到接受教育的机会，虽然这让教会为首的宗教分子相当恼怒，也成为了历任苏瓦尔公爵与领地各路贵族家庭产生冲突的根源。
当然，这些都是索菲亚从艾莉小姐口中得知的。
虽然在她看来，艾莉小姐与乔恩公爵之间的关系似乎有些不清不楚，但那并不妨碍索菲亚认为她比王都那些只会成天讨论些八卦谣言，热衷于将自己塑造成家族工具的女人，看起来顺眼多了。
于是基于这层好感，索菲亚觉得自己有必要让艾莉小姐看清乔恩公爵滥情的本质，与乔恩公爵保持距离，虽然她自己也说不清这么做，究竟是为了艾莉小姐，还是为了别的更复杂的原因。
但唯一可以肯定的是，索菲亚不想让乔恩公爵好过。
她因乔恩公爵潜入自己房间而耿耿于怀，亦心有馀悸，直到现在，只要闭上眼睛，索菲亚就能清晰地回忆起，被乔恩公爵亲吻时，那股柔软奇异的触感，和以往很多次一样，带着属于他的气息，肆无忌惮地侵入了她的所有感知。
索菲亚既羞耻又愤怒，一连几天都拒绝与乔恩公爵一同用餐。直到某天在藏书室里，艾莉小姐突然提到了乔恩公爵，说他顶着一张满是血痕的脸，召见了领地各处的大小贵族，并在他们探究的目光中，大方承认皆因自家夫人过于凶残……
索菲亚气到差点把书撕烂。显然当她为乔恩公爵的无耻行径怒火难平时，乔恩公爵也在不遗馀力地四处抹黑她的名声，以报复那晚被她咬烂了嘴脸。
对于乔恩公爵控制舆论的手段和能力，索菲亚从来不会怀疑，因此不等课堂时间结束，索菲亚便怒火中烧地冲进了议事厅，一进门就看见了乔恩公爵满是伤痕的侧脸，以及他周身萦绕的丝丝怨气，好像…确实挺严重的。
「我以为，夫人这辈子都不打算来见我了。」
乔恩公爵面无表情地看着索菲亚，幽声道。因为嘴角的伤令他无法做出太大的面部表情，只能用那双暗红色的眼睛，无声地控诉着索菲亚的残忍与冷漠，让她逐渐跌入愧疚的深谷。
于是这场秋后算帐，最后以索菲亚承诺补偿乔恩公爵而结束。
接下来的日子，索菲亚开始整日翻阅那本由拉丁文撰写的《药物论》，意图寻找合适的药物来治疗乔恩公爵脸上的伤。可她一连找了好几天，也没能找到既可以让伤口愈合，也不会留下疤痕的理想之物，直到她意外地在这份古代文献中，发现了一些不同寻常的东西。
那些东西似乎与她自己有关，索菲亚坐在书桌前，面前是希丝缇娜为她准备的汤药，那苦涩的香味日日陪伴她，像呼吸一样理所当然，因此索菲亚从未留意过它的特别之处。